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Text File  |  1992-08-28  |  2.2 KB  |  52 lines
  1.                                                                                 SPORT, Page 97"They Use Bathrobes"
  2.  
  3.  
  4. By Melissa Ludtke
  5.  
  6.  
  7.     TIME correspondent Melissa Ludtke, then a SPORTS ILLUSTRATED
  8. reporter, was a plaintiff in the federal court case 12 years
  9. ago that gave women sportswriters equal access to interview
  10. players. Her comments on the current controversy:
  11.  
  12.  
  13.     The locker-room incidents are a stark and valuable reminder
  14. that the battles that I and others waged for equality in the
  15. 1970s didn't bring an end to discrimination. They only kept the
  16. more overt forms from showing. We've learned that changing the
  17. rules doesn't necessarily alter attitudes. Stereotypical,
  18. outmoded and confining images of women, not at all suited to
  19. the reality of their actual lives, still pop up and sting us.
  20.  
  21.     To be sportswriters, women learn quickly that they must
  22. observe certain unwritten rules. They must tolerate an
  23. interminable onslaught of teasing tossed at them. They must
  24. bury female sensibilities at the door. If they linger in the
  25. locker room or converse in too friendly a fashion with players,
  26. they are accused of flirting and talked about in unflattering
  27. ways that in time undermine their credibility and wear them
  28. down.
  29.  
  30.     Even so, the women-in-the-locker-room system for the most
  31. part works when league commissioners, team executives and
  32. players want it to. In the National Basketball Association,
  33. which gave women equal access without rancor or lawsuits, these
  34. altercations have not taken place. The players use bathrobes
  35. or rely on towels to ensure their privacy.
  36.  
  37.     But even in baseball, the policy of equal access can and
  38. does work. Often when I was in locker rooms in the '70s,
  39. players would politely ask me to return in five minutes, after
  40. they had dressed. The point is, there are sensible ways to make
  41. this work for everybody, without making it impossible for women
  42. to report sports or humiliating those who choose to do so.
  43. Women in locker rooms should not be the issue in 1990. Rather,
  44. the finger ought to be pointed at the infantile and repugnant
  45. behavior of some ballplayers and their inability to adjust to
  46. changing times, when gender equality should be assumed.
  47.  
  48.  
  49.  
  50.  
  51.  
  52.